Anh đã tham gia lắp đặt và xây dựng rất nhiều nhà máy điện tại Việt Nam. Công trình đầu tiên vào năm 1984 khi tham gia xây dựng là nhà máy nhiệt điện Phả Lại, kể từ đó đến nay như một cái duyên sắp đặt mà anh luôn gắn bó với những công trình điện. Từ năm 1994 anh là đội trưởng đội Lắp Tuabin – Máy phát của Công ty cổ phần Lilama 10 đã thực hiện lắp đặt thành công các tổ máy của nhà máy thủy điện Hòa Bình, thủy điện Yaly, thủy điện Cần Đơn, thủy điện Cửa Đạt, thủy điện Sesan 4, thủy điện Sơn La và sửa chữa các nhà máy điện khác trên toàn quốc.
Anh Trần Ngọc Thanh (Người đứng giữa) đang thảo luận với đồng nghiệp trong quá trình bảo dưỡng thiết bị
Có lẽ dấu mốc quan trọng nhất của anh phải là công trình thủy điện Sơn La. Đây là công trình trọng điểm quốc gia và là công trình đầu tiên người Việt Nam hoàn toàn làm chủ công nghệ. Người đội trưởng ấy đã thực hiện lắp đặt toàn bộ 06 tổ máy tại Nhà máy Thủy điện Sơn La góp phần đưa công trình thủy điện Sơn La vượt tiến độ 3 năm so với tiến độ Quốc hội đề ra. Anh Trần Ngọc Thanh và Ông Hoàng Trọng Nam (Giám đốc Trung tâm dịch vụ sửa chữa EVN) đã có rất nhiều đêm thức trắng tại công trình thủy điện Sơn La để xử lý các sự cố phát sinh tại công trường hay kiểm tra thiết bị rồi hòa lưới tổ máy. Có khi hơn 9h tối đang bưng bát cơm chưa kịp ăn đã có điện thoại ngoài công trường, thế là anh đứng dậy mặc vội bộ quần áo bảo hộ, ngồi lên chiếc xe 81 đã gắn bó với anh biết bao công trình ra thẳng hiện trường kiểm tra xử lý công việc. Anh đã có rất nhiều cải tiến phương án để lắp đặt đẩy nhanh tiến độ hơn, an toàn hơn cho người và thiết bị. Ví dụ như phương án căn chỉnh hệ thống secvormotor, cơ cấu điều chỉnh cánh hướng bằng máy bơm dầu kích nâng mà không cần hoàn thành lắp đặt hệ thống điều tốc... tại nhà máy thủy điện Lai Châu. Bao nhiêu cuộc giao ban tại hiện trường từ các chuyên gia đến từ đến từ các nước phát triển trên thế giới như Đức, Nhật Bản hay Trung Quốc... cứ nhắc đến thiết bị anh Trần Ngọc Thanh lắp đặt là mọi người luôn nở một nụ cười yên tâm. Kết thúc mỗi chặng đường dài là những tiếng vỗ tay hoan hỷ, những cái ôm trầm lấy nhau khi mỗi tổ máy hòa lưới thành công vào lưới điện Quốc gia.
Đến năm 2012 với sự tin tưởng của Ông Hoàng Trọng Nam anh được nhận công tác trong ngành điện và được giao nhiệm vụ Tổ trưởng tổ Thủy lực Máy phát, quản lý toàn bộ các thiết bị cơ khí khối tổ máy. Là người có nhiều kinh nghiệm thực tế anh góp phần cùng Công ty hoàn thành các chỉ tiêu sản xuất của Nhà máy Thủy điện Sơn La và thực hiện vai rò tư vấn giám sát các hệ thống thiết bị lắp đặt các hệ thống thiết bị trên Công trường Nhà máy Thủy điện Lai Châu đảm bảo an toàn tuyệt đối cho người và thiết bị. Khi các công nhân trẻ bắt đầu thực hiện công tác sửa chữa bảo dưỡng thiết bị còn chưa biết thực hiện công việc, anh là người hướng dẫn đào tạo bắt tay chỉ việc cho từng công nhân trong tổ. Từ những ngày đầu tiên khi thành lập tổ sửa chữa lúc nào anh cũng ở dưới hiện trường hướng dẫn chỉ bảo anh em công nhân từng biện pháp sửa chữa bảo dưỡng từng thiết bị tổ máy.
Anh Trần Ngọc Thanh cùng đồng nghiệp thực hiện công tác kiểm tra thiết bị tại NMTĐ Sơn La
Được điều động về nhận nhiệm vụ tại Trung tâm Dịch vụ sửa chửa EVN từ tháng 4 năm 2019, anh tự hào với những gì làm được cho Công ty Thủy điện Sơn La lại càng thấy trách nhiệm của mình càng nặng nề hơn trong thời gian tới, anh Thanh tâm sự: “Được cấp trên quan tâm điều động công tác ở đơn vị mới với nhiệm vụ chuyên môn nặng nề hơn, đó là niềm tự hào nhưng bản thân cũng xác định cần phải gương mẫu, rèn luyện phấn đấu nhiều hơn nữa để đáp ứng với yêu cầu nhiệm vụ được giao, đáp ứng với niềm tin của tập thể ban lãnh đạo và đồng nghiệp…
Anh là người có lối sống bình dị, được Lãnh đạo và cán bộ công nhân viên trong Công ty quý mến, tin tưởng. Nhớ lại kỹ niệm, có lần anh được đích thân Ông Hoàng Trọng Nam cắt tóc cho. Anh tâm sự đó là một niềm vinh dự cũng như một sự tin tưởng to lớn mà Giám đốc Hoàng Trọng Nam dành cho mình. Anh coi đó là ý nghị lực để phấn đấu lên trong cuộc sống.
Hơn 08 năm công tác ngành điện, anh đã gặt hái được nhiều thành tích đáng trân trọng như: Nhiều năm liền đại danh hiệu chiến sỹ thi đua cơ sở, được Bằng khen của Ban chấp hành công đoàn điện lực Việt Nam năm 2015, được nhận bằng khen của tổng liên đoàn lao động Việt Nam năm 2016, Bằng khen của Bộ trưởng Bộ Công thương năm 2017, Bằng khen của Tập đoàn điện lực Việt Nam năm 2018... Và có rất nhiều giấy chứng nhận sáng kiến cải tiến kỹ thuật của Tập đoàn Điện lực Việt Nam cũng như của Công ty Thủy điện Sơn La.
Chàng trai ấy năm nay đã ngoài 50 tuổi, nhưng hàng ngày anh vẫn hăng say tìm tòi nghiên cứu cải tiến kỹ thuật thiết bị tăng năng suất lao động và giảm sức người khi thực hiện công việc. Anh luôn được Giám đốc – Trung tâm Dịch vụ sửa chữa EVN tin tưởng giao cho xử lý những công việc kỹ thuật khó mà các chuyên gia thiết bị trong và ngoài nước có khi không làm được. Những thành công mà anh Trần Ngọc Thanh đạt được trong thời gian qua là nền tảng để anh tiếp tục bứt phá và gặt hái thêm được nhiều thành tích nổi trội hơn nữa, góp phần cho sự phát triển của ngành Điện nói chung và của Trung tâm dịch vụ sửa chữa EVN nói riêng.